Lage pijngrens door overgewicht? Nee, een extra laag vet vormt geen bescherming tegen pijn. Sterker nog, mensen met veel overgewicht zijn juist gevoeliger voor drukpijn. Althans, volgens nieuw onderzoek uit Engeland.
Lage pijngrens is no cushion for the pushin’!
Overgewicht kan de nodige pijnlijke klachten veroorzaken door de extra druk op gewrichten. Wat betekent het overgewicht echter voor de pijngrens zelf?
Onderzoekers van Leeds Beckett University bestudeerden de verschillen in pijnrespons tussen verschillende groepen mensen [1]. De uitkomsten zouden een extra reden kunnen vormen voor mensen met overgewicht én chronische pijn, om af te vallen.
74 vrijwilligers deden mee aan het onderzoek en werden verdeeld in groepen op basis van hun BMI:
“Obese”, “Overgewicht” en “Normaal”.
De vrijwilligers kregen druk, kou en hitte toegediend op twee plekken op het lichaam. Eerst op de hand, bij de basis van de duim. Een plek met weinig lichaamsvet. Vervolgens maten ze bij de middel, bij de lovehandles. De vrijwilligers werd gevraagd op welk moment de druk, kou of hitte het eerste pijnlijk aanvoelde.
Hiernaast werd ze gevraagd hun hand in ijswater te steken en aan te geven wanneer dit pijnlijk werd.
In de “obese” groep werd de druk als pijnlijk ervaren vanaf een druk van gemiddeld 4,3 kg per vierkante centimeter. In de groep met een normaal BMI werd deze pas als pijnlijk ervaren vanaf 8,6kg per cm2. Opvallend genoeg was dit in de groep “overgewicht” (die qua BMI dus in het midden zat) pas bij 10kg per cm2. Een beetje overgewicht zou dus het grootste positieve verband hebben met een hoge pijngrens?
Wat betreft de reactie op kou en hitte waren er geen significante verschillen tussen de drie groepen waaruit zou blijken dat een extra laagje vet (gevoelsmatig) geen extra bescherming biedt tegen extreme temperatuur.
Obese people are more likely to experience pain from factors such as the mechanical impact of increased weight on joints than people with a normal BMI. But our study suggests that even in areas of the body which are not bearing weight, obese people are more susceptible to pressure pain… The overweight group had the highest pressure pain threshold, which might be because there were more people in this group taking part in physical activities, which could also affect how a person feels pain,”
Dr Osama Tashani, Daily Science
Hoge pijngrens voor overgewicht, lage pijngrens voor obesitas?
De mogelijke verklaring die wordt gegeven voor het feit dat de groep ‘overgewicht’ de hoogste pijngrens had, is hun fysieke activiteit. Een andere verklaring zou zijn dat een lage pijngrens van de groep “Obese” ervoor zorgt dat ze vaker activiteit vermijden. Dat verklaart echter niet waarom de groep met een normaal BMI een lagere pijngrens had dan de groep ‘overgewicht’.
Ook niet als je wat voorbeelden invult.
Neem een man van 1,83m lang en een gewicht van 80kg. Daarmee valt deze in de groep ‘normaal’. Als hij 10 kilo aankomt, valt hij in de groep ‘overgewicht’ en zou volgens dit onderzoek zijn pijngrens stijgen. Vervolgens raakt hij in een neerwaartse spiraal van schuld en eetbuiten en wordt 10-15 kilo zwaarder. Het exacte getal is niet helemaal duidelijk want de weegschaal is inmiddels uit het raam gesmeten. Hij is in de groep ‘Obese’ terecht gekomen en zijn pijngrens, die een paar maanden geleden nog het hoogst was, is nu het laagst.
Ik kan er niet veel meer van maken dan: “Een beetje overgewicht is o.k., maar overdrijf het niet”.
Dat bekt echter niet zo lekker als fitness fan. Dus de andere verklaring spreekt me meer aan: “Laat een paar pijntjes je niet weerhouden van fysieke activiteit”.
De onderzoekers willen in vervolgonderzoek meer te weten komen over de verschillen in individuele pijngrenzen. Zo willen ze onder andere onderzoeken welke stoffen worden afgegeven door vetzuren in het lichaam en hoe deze pijnreceptoren zouden kunnen beïnvloeden.
Referenties
- O. A Tashani, R. Astita, D. Sharp, M. I Johnson. Body mass index and distribution of body fat can influence sensory detection and pain sensitivity. European Journal of Pain, 2017; DOI: 10.1002/ejp.1019
- Leeds Beckett University. “Obese people have lower pain threshold, new research shows.” ScienceDaily. ScienceDaily, 27 March 2017.
